Минимальный срок годности и дата «употребить до» — это разные вещи
Минимальный срок годности определён в Регламенте о предоставлении потребителям информации о пищевых продуктах: это дата, до которой пищевой продукт при правильном хранении сохраняет свои специфические свойства (подпункт (r) пункта 2 статьи 2 Регламента (ЕС) № 1169/2011). Это обязательство производителя в отношении качества — вкуса, цвета, консистенции, пищевой ценности или сыпучести, — а не утверждение, что после этой даты товар небезопасен.
Дату «употребить до» указывают только на пищевых продуктах, которые с микробиологической точки зрения являются особо скоропортящимися и уже через короткое время могут представлять непосредственную опасность для здоровья. После истечения этой даты пищевой продукт считается небезопасным в смысле статьи 14 Регламента (ЕС) № 178/2002 (пункт 1 статьи 24 Регламента (ЕС) № 1169/2011). Это жёсткая граница, и касается она прежде всего свежего мяса, свежей рыбы и многих свежих молочных продуктов.
Сырьё почти всегда маркируется минимальным сроком годности, а не датой «употребить до»: мука, крахмалы, сахар и сиропы, масла, сухое молоко и белковые порошки, концентраты, ароматизаторы, замороженная продукция. Для некоторых пищевых продуктов согласно приложению X к Регламенту (ЕС) № 1169/2011 минимальный срок годности вообще не требуется — в том числе для поваренной соли, сахара в твёрдом виде, уксуса, а также свежих фруктов и овощей, которые не были очищены, нарезаны или подвергнуты аналогичной обработке.
| Минимальный срок годности | Дата «употребить до» | |
|---|---|---|
| Формулировка | «рекомендуется употребить до …» (best before) | «употребить до …» (use by) |
| Правовая основа | Подпункт (r) пункта 2 статьи 2 и приложение X к Регламенту (ЕС) № 1169/2011 | Статья 24 Регламента (ЕС) № 1169/2011 во взаимосвязи со статьёй 14 Регламента (ЕС) № 178/2002 |
| Смысл | Качество: при правильном хранении гарантированные свойства сохраняются до этой даты. | Безопасность: пищевой продукт с микробиологической точки зрения особо скоропортящийся. |
| После истечения | Передача по-прежнему допустима, если товар безопасен и доброкачественен. Ответственность несёт тот, кто его передаёт. | Товар считается небезопасным. Передача в качестве пищевого продукта не допускается. |
| Типичное сырьё | Сухие продукты, порошки, масла, концентраты, замороженная продукция | Свежее мясо, свежая рыба, многие свежие молочные продукты |
Кто несёт ответственность после истечения минимального срока годности
Базовый регламент пищевого законодательства ЕС запрещает выпускать в обращение небезопасные пищевые продукты. Небезопасный означает: вредный для здоровья или непригодный для потребления человеком, например вследствие загрязнения, гниения, порчи или разложения (статья 14 Регламента (ЕС) № 178/2002). За соблюдение этого требования отвечает оператор пищевого бизнеса на каждом этапе, который находится под его контролем (статья 17).
До истечения минимального срока годности свойства товара гарантирует производитель. После этого оценку самостоятельно проводит тот, кто передаёт товар: производитель, если партия ещё у него на складе; торговец, если он её перепродаёт; переработчик, если он её использует. Это не формальность: тот, кто передаёт непригодную для потребления партию, несёт за это ответственность независимо от того, что написано на этикетке.
На практике оценка означает: органолептическую проверку (внешний вид, запах, вкус, консистенция), документированную историю хранения с данными о температуре и влажности воздуха и — для всего, что изменяется измеримо, — свежий анализ: показатели окисления у масел и жиров, влажность и комкование у порошков, микробиологию у чувствительных продуктов. Контрольный образец партии значительно облегчает такую оценку.
Допустимость перепродажи в B2B: какие правила действуют
Особого правового режима для продаж между компаниями нет. Нормы пищевого законодательства действуют независимо от того, передаётся ли товар потребителям или переработчику. К этому добавляется право купли-продажи: уже истёкший минимальный срок годности, о котором умолчали, — это недостаток товара, а в случае сомнений — и обман. Покупатель должен знать, что он покупает, и иметь возможность сам решить, вправе ли он ещё использовать товар как пищевой продукт.
Корректна ли перепродажа, определяют четыре момента:
- Указывать открыто. Истёкший или скоро истекающий минимальный срок годности указывается в предложении, в накладной и в счёте — с датой по каждой партии, а не обобщённо.
- Ничего не заклеивать. Минимальный срок годности на упаковке нельзя ни изменять, ни заклеивать, ни присваивать заново. Это было бы вводящей в заблуждение информацией по статье 7 Регламента (ЕС) № 1169/2011. Пометка «минимальный срок годности истёк» допустима, новая датировка — нет.
- Согласовать использование. Будет ли товар переработан, перепродан как пищевой продукт или использован на корм, стоит зафиксировать в договоре. Переработчик, который сразу использует товар, устанавливает срок годности своего конечного продукта под собственную ответственность на основании собственных проверок.
- Подтвердить состояние. Свежий анализ, история хранения, фотографии и образец не заменяют покупателю собственную оценку, но делают её возможной. Соглашение о характеристиках товара по итогам отбора образцов защищает обе стороны.
В торговле с конечными потребителями принято чётко маркировать истёкший минимальный срок годности — хотя бы из-за запрета вводить в заблуждение. Для сырья в промышленной таре решающее значение имеет указание в накладной и в договоре.
Когда путь в корма разумнее
Не каждой партии с истёкшим минимальным сроком годности ещё место в пищевом канале. Путь в корма лучше, если оценка товара как пищевого продукта остаётся неопределённой, если остаточный срок слишком короток для любого переработчика, если товар уже распакован или вскрыт или если маркированный брендовый товар не должен появиться на рынке.
С правовой точки зрения это отдельный путь: пищевые продукты, которые больше не предназначены для потребления человеком, числятся в Каталоге кормового сырья как «бывшие пищевые продукты» (Регламент (ЕС) № 68/2013). Условие: они изготовлены в соответствии с пищевым законодательством, а их скармливание не несёт риска для здоровья. Исключены остатки упаковки, испорченный товар и остатки пищи из кухонь и общепита. Тот, кто сам выпускает такой товар в обращение как корм, становится для этой деятельности оператором кормового бизнеса и должен быть зарегистрирован согласно Регламенту (ЕС) № 183/2005; тот, кто передаёт его как пищевой продукт зарегистрированному оператору кормового бизнеса, который меняет его назначение на кормовое, — нет.
С экономической точки зрения выручка в кормовом канале ниже, чем в пищевом, но выше затрат на утилизацию. И она более предсказуема, потому что комбикормовый завод покупает по питательной ценности, а не по остаточному сроку. Важен момент принятия решения: с каждой неделей, которую теряет остаточный срок, круг покупателей в пищевом канале сужается. Партия, которую сегодня ещё возьмёт переработчик, через несколько недель станет товаром для кормового канала.
Что это означает для сырья в отличие от готовой продукции
Для сырья в промышленной таре важна не столько дата, сколько анализ. Переработчик, который покупает сухое молоко, крахмал, масло или концентрат, сверяет товар со своей спецификацией — по текущим измеренным значениям. Многие виды сухого сырья остаются технически безупречными ещё долго после истечения минимального срока годности; другие изменяются измеримо: масла и жиросодержащие порошки окисляются, ароматизаторы теряют интенсивность, витамины разрушаются, гигроскопичные порошки набирают влагу и слёживаются.
Тот, кто предъявляет анализ пробы, отобранной после истечения минимального срока годности, фактически уже ответил за покупателя на вопрос об оценке. Если анализа нет, бумагу заменяет образец: покупатель проверяет его органолептически и при необходимости отдаёт на анализ. Это занимает несколько дней, но даёт ясность обеим сторонам.
Маркированная готовая продукция — более сложный случай. Бренд, страна и язык привязывают товар к одному рынку, розничная торговля требует минимального остаточного срока при поставке, а производитель не хочет видеть свой бренд с истёкшей датой на полке. Здесь путь часто лежит через переработку — товар распаковывают и используют как сырьё — или через кормовой канал. Для товара с датой «употребить до» после её истечения действует режим побочных продуктов животного происхождения (Регламент (ЕС) № 1069/2009); это очень узкие рамки и задача для специализированных переработчиков.