Anciennes denrées alimentaires en alimentation animale : règles, limites, documents

Le catalogue de l'Union des matières premières pour aliments des animaux (règlement (UE) n° 68/2013, dans sa version en vigueur) définit les anciennes denrées alimentaires, à la partie A, point 3, de son annexe, comme des denrées alimentaires, à l'exception des déchets de cuisine et de table recyclés, qui ont été fabriquées pour la consommation humaine en pleine conformité avec la législation alimentaire de l'Union, mais qui ne sont plus destinées à cet usage pour des raisons pratiques ou logistiques, ou en raison de problèmes de fabrication, de défauts d'emballage ou d'autres défauts — et qui ne présentent aucun risque sanitaire lorsqu'elles sont utilisées comme aliments pour animaux.

Cette définition contient trois conditions. Premièrement : la marchandise était une denrée alimentaire et a été légalement fabriquée comme telle. Un matériau qui n'a jamais été une denrée alimentaire n'en relève pas. Deuxièmement : le motif du retrait est de nature pratique, logistique ou qualitative — DDM dépassée ou trop courte, écart par rapport à la spécification, erreur d'étiquetage, emballage endommagé, surproduction, changement de recette. Troisièmement : l'utilisation en alimentation animale est sans danger pour la santé. C'est la condition sur laquelle échoue la marchandise avariée ou contaminée.

Les anciennes denrées alimentaires typiques sont les produits de boulangerie, les pâtes, la confiserie, le chocolat, les céréales de petit-déjeuner, les snacks, les produits à base de sucre et d'amidon, les poudres de lait et les concentrés de boissons — mais aussi des matières premières comme la farine, les huiles ou les sirops qui ne sont plus utilisées dans l'entreprise alimentaire. Une aide à l'interprétation proche du terrain est la communication de la Commission européenne « Lignes directrices pour l'utilisation dans l'alimentation animale de denrées alimentaires qui ne sont plus destinées à la consommation humaine » (2018/C 133/02).

Les limites résultent du droit de l'alimentation animale, du droit des sous-produits animaux et de la définition elle-même :

Le règlement relatif à l'hygiène des aliments pour animaux exige que les exploitants du secteur de l'alimentation animale fassent enregistrer leurs établissements auprès de l'autorité compétente (article 9 du règlement (CE) n° 183/2005). Cela concerne non seulement les fabricants d'aliments composés et les négociants, mais aussi l'entreprise alimentaire qui met elle-même des anciennes denrées alimentaires sur le marché comme aliments pour animaux : par cette cession, elle devient, pour cette activité, exploitant du secteur de l'alimentation animale. Les lignes directrices de la Commission connaissent en outre la seconde voie : si l'entreprise alimentaire cède la marchandise comme denrée alimentaire à un exploitant enregistré du secteur de l'alimentation animale, qui la requalifie en aliment pour animaux, la chaîne de l'alimentation animale ne commence que chez lui — et l'entreprise alimentaire n'a pas besoin de son propre enregistrement. Un agrément au sens strict n'est requis dans aucun des deux cas ; il est réservé à certaines activités touchant aux additifs et aux prémélanges (article 10).

L'enregistrement se fait auprès de l'autorité nationale compétente pour le contrôle des aliments pour animaux ; les modalités varient d'un pays à l'autre. De l'enregistrement découlent les exigences du règlement en matière d'hygiène, de registres et de traçabilité ainsi que — pour toutes les étapes postérieures à la production primaire — des procédures fondées sur les principes HACCP. Une entreprise alimentaire dispose déjà de ces systèmes ; la tâche consiste à y représenter le flux destiné à l'alimentation animale : comme article distinct avec sa propre destination, et non comme reliquat de l'article alimentaire.

Tout négociant et toute usine qui reprend la marchandise comme aliment pour animaux est exploitant du secteur de l'alimentation animale et doit être enregistré. C'est pourquoi la première chose qu'un fabricant d'aliments pour animaux demande à un nouveau fournisseur, c'est s'il est enregistré ou s'il cède la marchandise comme denrée alimentaire — puis la preuve du respect d'un référentiel privé comme QS ou GMP+, si l'usine travaille elle-même selon ce référentiel.

La traçabilité selon l'article 18 du règlement (CE) n° 178/2002 vaut pour les aliments pour animaux comme pour les denrées alimentaires : une étape en amont, une étape en aval. Pour chaque lot cédé, l'origine, l'identification du lot, la quantité, la date et le destinataire doivent pouvoir être retracés. Le moment où une denrée alimentaire devient aliment pour animaux est un changement de destination — il doit être documenté, par exemple par une écriture de transfert dans le système de gestion des stocks avec date et motif.

Pour l'étiquetage s'applique le règlement (CE) n° 767/2009. Les anciennes denrées alimentaires cédées comme matières premières pour aliments des animaux requièrent les mentions des articles 15 et 16 : le type d'aliment, le nom et l'adresse de l'exploitant du secteur de l'alimentation animale responsable de l'étiquetage, le numéro de référence du lot, la quantité nette, la dénomination selon le catalogue des matières premières et les mentions obligatoires relatives aux constituants analytiques selon l'annexe V ou le catalogue ; un numéro d'agrément uniquement s'il existe. Pour la marchandise en vrac, ces mentions figurent dans les documents d'accompagnement. Pour une marchandise qui est en même temps un sous-produit animal s'ajoute le document commercial prévu par le règlement (CE) n° 1069/2009.

Avant qu'une ancienne denrée alimentaire soit utilisée en alimentation animale, l'emballage doit être retiré. Cela peut se faire chez le producteur, mais c'est rarement rentable pour des lots isolés. Le plus souvent, ce sont des entreprises de déconditionnement spécialisées ou des fabricants d'aliments pour animaux disposant de leur propre installation qui s'en chargent. Ces usines sont organisées pour la marchandise emballée et intègrent le coût du déconditionnement dans leur prix.

Le coût du déconditionnement dépend de l'emballage : les petits conditionnements comme les barres, les sachets ou les portions individuelles demandent plus de travail que les sacs, les big bags, les cartons avec sac intérieur ou la marchandise en vrac. Pour l'évaluation d'un lot, ce n'est donc pas seulement le produit qui compte, mais tout autant le type de contenant, la palettisation et la question de savoir si la marchandise est homogène. Un lot qui mélange plusieurs produits et plusieurs types d'emballage représente plus de travail pour l'usine et vaut d'autant moins.

Un fabricant d'aliments pour animaux achète selon la valeur nutritionnelle et selon la sécurité. Il doit pouvoir lire les deux dans vos documents avant que la marchandise arrive sur son site. Voici les points que chaque usine demande :

Pour les acheteurs, la même liste vaut en sens inverse : c'est ce que vous devriez exiger d'un fournisseur d'anciennes denrées alimentaires avant d'accepter un lot. Celui qui travaille selon QS ou GMP+ a de toute façon besoin de ces informations pour l'agrément du fournisseur.